第116章

“何事？吴将军可不是随便见的。”一个管事模样的军官叼着牙签踱出来，斜着眼打量苏照归。

“在下苏燧，特来拜谢将军在北境关防时的庇护提携之恩。一点家乡土仪，聊表寸心。”苏照归拱手，递上名帖，态度谦逊至极，顺手将一枚沉甸甸的银角悄然滑入对方掌心。

那管事的手指不着痕迹地一拢，脸上登时堆出三分笑意：“哦？书院的苏解元。懂事。稍候片刻，这就给你通传。”他甚至没让人查苏照归的礼盒。

递话送礼？内外守卫心领神会，如同司空见惯。前后不过一盏茶功夫，苏照归便被客气地引进了骁骑营将军府那略显奢华的签押房。

这份“人情练达”，“通融”行事的效率与轻松，与他当初求见执掌巡防营、铁面无私的虞琨时的艰难，形成了刺目荒谬的对比。

吴将军正一脸志得意满地提笔在批阅公文，见苏照归进来，眼中闪过一丝诧异，随即是毫不掩饰的欣赏——欣赏他的“懂事”。这小子非但没有因为功劳被抢而有半句怨言，反倒主动上门“谢恩”，太识时务了。

“哈哈。苏贤侄。来就来嘛，何须如此破费。”吴将军放下笔，大笑着迎上来，瞥了一眼那沉甸甸的礼盒，招呼下人，“还不快给苏贤侄看座。上好茶。”

待下人退下，吴将军脸上的笑容收敛了几分，带着一丝不易察觉的审视，也微微掺杂着些许理亏的忐忑：

“苏贤侄啊，北岸之事，你出力甚大，却未能明书……委屈你了。”他试探着开口。

苏照归立刻站起，深深一揖，姿态恭谨，言语间诚意满满：“将军何出此言？折煞学生了。若无将军坐镇帷幄，调度得宜，苏某胆气再盛，又岂能在虎狼环伺下全身而退？将军运筹之功，将士用命之威，才是震慑虏胆之根本。学生不过仗着一时血气之勇跑跑腿，全赖将军神威庇护，方得有寸功傍身。此乃学生心中实感，绝非虚言。”

这番话将吴将军捧得心花怒放，又将他那份被抢功劳的尴尬撇得干干净净。吴将军心中那点愧疚和担心瞬间烟消云散，只觉得眼前这年轻人不仅才华横溢，心思竟也如此玲珑剔透，懂得知恩识趣，简直太顺眼了。

“好。好。说得好。贤侄明白人。果然胸有沟壑，将来必成大器。来日方长，来日方长啊。”他喜笑颜开，亲热地拉着苏照归坐下，“如今你已是解元，他日金榜题名，为朝廷效力，咱们同在京城为官，那才叫真的‘相互提携’。日后在本官这里，你千万莫要生分。”

吴将军心情大好，立刻吩咐摆酒。几杯温热的酒液下肚，他那本就粗豪的性情更是显露无疑，言语间将朝廷、罗相、乃至对头武将们骂了个遍，又自吹自擂起过往种种“勇武”事迹。苏照归只侧耳倾听，时而附和两句，赞其豪勇，神情间满是不谙世事的书生意气和对“戎马倥偬”的景仰。

气氛正酣时，苏照归借着敬酒，状似无意地好奇发问：

“将军方才提及京营那些老爷兵不堪用，学生深以为然。倒想起巡防营的虞校尉，似乎颇受罗相看重？他那一营建制精悍，听闻便是赤心乱党亦不敢轻撄其锋？”

这个问题抛得极其巧妙。一来点出了虞琨的“靠山”（罗相），二来抬高了吴将军（贬了京营），三来将话题自然引向军务细节层面，尤其是罗相对付赤心营的倚重力量——巡防营。

此刻的吴将军已是微醺半酣，加之对“苏贤侄”的“懂事”和“仰慕”毫无防备。听得对方提及罗相，更来了劲头，借着酒意，大着舌头开始吹嘘：

“哼。那姓虞的，也不能说受罗相看重，只是年龄相仿，和罗相最出色的义子关系好罢了……信任又如何？整天绷着个脸，死脑筋。不懂人情世故。他那点东西，还不都是章君游手把手给的。”他嗤笑一声，眼中带着鄙夷和一丝不易察觉的嫉妒，“赤心营？嘿嘿，那群逆贼头子，扎手的刺猬。罗相和他们斗了这么多年……”

他开始滔滔不绝地说起来。话语虽零散酒气冲天，但透露的内容却极其关键——远超苏照归的预估。

【系统提示：侦测到高价值背景资料……“赤心营真实建制剖析”……“罗相势力在南安城军事布防核心节点分布”……价值估算：8000星币】

“他营里那些穿林弩……咳，那配置。看着唬人……耗子尾巴懂吗？精兵被抽走了大半，塞来一堆北方流民充数的货色……”

“粮仓，城西漕运仓第五号仓房，发霉的都不够他们塞牙缝……”

“巡防路线？哈。都是死的。章君游画好了道道让他们走。真遇上硬点子，有个鸟用？还得靠老子当年……”

“关键就在那几个点。章君游养着的刀把子……比如那个盐运使司衙门旁边的当铺，咳……”

断断续续，夹杂着粗鄙的方言和醉骂，却将巡防营如今外强中干、人员混乱、装备与粮饷的窘迫、关键职守点的安排，甚至罗相安插在其中的、掌控军务命脉的几个关键暗点，都吐露了出来。